文化传承的实证调查
中国传统学问对中国社会的研究太多停留在经典著作上，好像研读好经典就能了解真实的中国，显然，《四书五经》讲的是“应然”，但“实然”可能是另一码事，就好像不能说基督教《圣经》里的世界就是西方社会一样。书本里的儒家伦理社会当然温情脉脉，充满诗情画意，而真实的中国传统社会虽然不“言利”，但实际连“家”里也以利益当头。从经济学的角度讲，儒家“钢性”的“孝”可能反而促使家庭关系以利益交换为主。
我们可从今天的中国社会来看到这一点，中国今天实际上包含了许多不同亚文化的社会。杜俊林同学协助笔者对北京、丹东、徐水县以及３个河南村——九连城、牛庄、宋庄作过一次调查，各地随机抽样300多人，这些地方的收入水平和经济发展程度当然是北京最高，丹东市次之，徐水县第三，九连城、牛庄、宋庄最低。在现代社会中，送礼往往是象征性的，“醉翁之意不在酒”，“大礼”反而是有目的的。但在传统社会中，送礼是一件很认真的事，而且要大，因为礼物往来不只是为了“情”，更多的是一种借贷利益交换。
对６个地方的抽样调查结果是，北京人之间的借贷和礼物往来最少，丹东和徐水次之，农村人之间的借贷和礼物往来最多，因此后者仍然是传统社会，并且特别是在农村，借贷和礼物主要发生在亲戚之间，亲戚之外很少，因此在农村，亲戚之间的利益关系成分很高，家庭、家族仍然是进行互助的中心。
当我们问他们“你为什么要生小孩”时，北京只有12%的人说“养子防老”，而３个村平均有69%的人说“养子防老”，丹东和徐水在这两个极端之间。
当被问到“你是不是因为爱小孩而生孩子”时，北京有55%的人说“是”，而３个村平均只有16%的人说“是”，丹东和徐水仍然在这两端之间。
通过对总样本的计量分析发现，收入越高同时又买了某种金融保险品种的城市人更容易说“生儿育女是出于感情”，而不是为防老等经济目的。
这说明像北京、上海这样的发达城市，有了满足生活需要的收入同时又利用保险品种、投资基金等把夫妇未来的一些经济风险安排好之后，他们更多把“家”看成是感情交流、满足精神需要的社会单元，原来由“家”胜任的经济功能逐渐由金融市场承担，“孝道”责任逐渐由“爱”取代，经济与金融发展正在改变这些社会的文化。相比之下，在农村，家庭关系仍然以经济交易当先，“养子”继续是规避未来风险的主要手段，而“家”的情感功能就弱，那里更需要儒家伦理来维系隐性经济交易，于是，那里更保留了儒家价值观。
那么，中国未来的文化走向会是什么呢？是朝着像北京、上海等发达社区的文化发展，还是要恢复儒家传统、走回传统乡村的价值体系呢？社会文化的走向不是个人设计出来的，而是由社会的需要决定。
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