儒家文化的起源
在原始社会，由于生产能力低下，靠狩猎、采摘野果谋生，其收成的风险太高，去打猎时可能连续多日一无所获，没食物供给，当然顾不上精神消费需要(所以没有文明可言)，生存挑战必然是每天的首要问题。如果那时期生产和生活都以个人或者家庭为单位，那么人们的生存能力会极低，人类可能很快灭种。所以，原始部落就成为那时的人规避生产风险、规避天灾人祸风险、提供原始精神消费的主要组织。尽管这种部落公有制淹没了个人的空间、也没有家的空间，但在当时生产能力的约束下，原始部落可能是最理想的经济互助体和社会共同体，没有正式金融交易契约，但部落本身就是隐性利益交换。
到了农业社会，肉食动物在室内养(家禽、家畜)，粮食在固定地方重复种植。这两方面的生产技术革新大大提高了人类的生产力，使生存所需的物质供应大增，降低了饥饿的频率。在这种情况下，人类文化也发生变化，人们没必要再继续部落公有制这种经济互助组织，因为为了支持那种公有制以达到分摊未来风险的效果，每个人需要牺牲太多的个人空间和个人自由。只要生产力有所突破，让个人的独立生存能力有实质性提高，人们必然会寻求新的、扩大个人自由空间的经济组织与社会组织，一种全新的文化也会应运而生。这就是阿玛塔亚•森所说的“发展就是使个人更自由”，也是人性所向。
但是，靠什么来保证这些物质风险交易、精神风险交易能顺利进行呢？这是一个交易风险或者说契约风险问题，如果大家都担心另一方会赖账、会不履行其交换义务，那么互保互助交易就无法发生，人们就不能对未来的物质与精神生存能力放心。
在农业社会里，商业特别是金融保险、借贷、证券业还都不发达，没有市场提供的互保互助交易。所以，在走出部落公有制之后，还必需找到一种新的保证物质风险交易、精神风险交易顺利进行的安排。这时，家族、宗族就成为基本的经济互助体和社会共同体，亲情与血缘成为保证互保互助交易能顺利进行的自然基础。以家庭为基础性的存在单元当然没有把个人充分解放出来，不等于个人完全自由了，但“家”可能是那种时代里让个人达到规避未来物质风险、精神风险的最可靠安排。
在任何社会里，家庭有两个主要的功能：一个是经济互助功能；一个是社会功能即精神互助。其经济功能指的是“家”能大大减少各成员间利益交换的执行风险，减少交易成本，也就是说，在家庭内部存在各种隐性金融契约关系，父母在后代身上投资，所以后代有隐性“回报”责任，兄弟姐妹之间则你欠我的、我欠他的等，这个家的人欠同族另一家的等一些说不清也说不完的隐性债务、保险责任。为了支持“家”的这两种功能，社会就必须有相配的家庭、家族文化帮助实现这些错综复杂的隐性金融契约，这就是儒家文化以及其他源自农业社会的传统文化所要达到的目的，也是2500年前儒家文化产生的背景。
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