不知不觉间，中国汽车步入了日本时代。
耸人听闻吧，满大街跑的还不是奥迪、桑塔纳和捷达,怎么就日本时代了？
这一切，都只是暂时的现象。种种迹象显示，日本轿车已经全力杀入中国市场。
普通中国人对日本轿车的印象，不外乎与桑塔纳、捷达同时抵达中国的夏利，既无档次，也少气势。不要说无法与德国车比，连法国车也比不上。
不过，平心而论，中国普通消费者的这种印象，实在与中国当时的历史有关，怪不得日本轿车。二十世纪七十到九十年代的二十年时间里，中国最大的三大汽车集团中，有两家同时与一家德国公司合作生产轿车。这样的后果，是既耽误了中国轿车工业升级换代的进步空间，也与中国改革开放的大目标相违背；更奇怪的是，这样做的理由竟然是为了扶持中国汽车工业，说起来真是又可笑又可叹。
就是这样的荒唐逻辑，成就了德国大众一家独大中国汽车合作市场的现实，所以说，整个二十世纪末的中国汽车市场，是不折不扣的德国时代，最典型的表现，在公务车市场上，桑塔纳死守中低端，奥迪则严守高端市场，自由选择对象则多为捷达。
从这个意义上说，中国汽车进入日本时代也好，进入美国时代也好，无论对市场的健康发展，还是对消费者的公开选择，都是一种进步。相信2002年中国轿车市场让国际汽车大鳄们看得目瞪口呆的惊人销售量，既有中国人平均收入的上升影响，但不可否认，选择的多样性确实也是相当重要的因素。
从世界汽车制造与销售能力的角度看，日本目前不算是最强的，比如美国从卖车到造车，目前还举世无双，而德国车的精湛也一时无二。综合地说，日本车也就世界第三。那么，为何笔者要说中国汽车进入日本时代？
老实说，笔者无意于制造一个说法或者概念。笔者之所以要这样说，是因为目前的中国汽车合作生产上，已经形成了以日本车为主的新一轮格局。至于这样的结果是不是好，那不是这样一篇短文说得清的，也不是笔者的责任。如果一定要探究其中原因，东方人的审美习惯，和日本车的省油，应该是不能忽视的。
下述几点，是笔者的理由，愿与车民朋友交流。
第一、国内三大汽车集团中，已经有一汽与东风两大集团与日本的汽车老大丰田与老二日产合作。这样，三大汽车集团中，基本上中德日（一汽集团）、中德美（上汽集团）、中法日（东风集团）的格局已经形成；此外，可以预见，在东风集团中，日本的力量很快就会超过法国，因为日产本身就比雷诺强大。这就是说，在中国最主力汽车阵营中，日本车已经占了近一席半，俨然与德国车平起平坐了。在中国汽车第二阵营中，日本车基本上是控局。广州本田独占鳌头，海南马自达势头不错，同是这个阵营中依托福特的江铃，在商务车上有独特优势，但在轿车上不占优势。
第二、车型众多，几乎中产阶层的每个收入层面，都有日本产的车型在瞄着。24到30万元上，本田最有号召力；20到24万元，日产蓝鸟极具冲击性，即将大范围出笼的M6也将是这一行列的悍将；15到20万元，福美来目前业绩不俗；10到15万元，丰田威驰卖点相当独特。
第三、合作布局广泛，从南到北，从东到西都有，而且产销分布相当合理。